《戒靈》
田 耳 著
上海文藝出版社出版
“鳳凰之子”田耳從湘西出發(fā)，卻沒有續(xù)寫老鄉(xiāng)賢的詩意湘西，而是選擇了另一道時(shí)空譜系。這位小說家用扎實(shí)、精湛的故事功底，給我們呈現(xiàn)出一幅幅性靈神秘的湘西舊景，他筆下的湘西是潸然動(dòng)容的，也是生蠻曲折的，試圖重喚起人類對(duì)自然大地的古老敬畏。
豹子的領(lǐng)域
翻過一道矮梁，現(xiàn)出一片棕紅色的石林，石頭參差零亂，中間巖窠巖洞密密麻麻地隱藏著。巖石中間有小片小片的空地，長(zhǎng)著一叢叢狗尾草、黃茅草。一看就曉得，這是獸物出沒隱身的上好場(chǎng)所。
扁金仍尋得見豹子遺留下的蹤跡。狗血早已在體內(nèi)干涸，但當(dāng)狗尸擦過草樹，仍會(huì)留下一星半點(diǎn)的暗斑。循著這些不易察覺的痕跡，扁金又穿過這片石林，看見前面百十畝大小的一塊空地，黃茅草長(zhǎng)得茂盛，因今年雨水不足，只有半人多高，而且天氣未冷就已悉數(shù)焦枯。扁金眼里是一片寂寥瘆人的景象。他把那支火槍端好，便往草窠當(dāng)中走去。草窠里沒路，扁金時(shí)常得用槍管撥開橫在前面的刺藤。耳里鋪滿蟲豸聒噪的聲響。
前面那一窠草有被豹子臥過的痕跡，撥一撥，豹毛就飛了起來。接著，扁金聞到濃烈的狗血腥味。狗肉攤開著，剩著兩條瘦長(zhǎng)的后腿，連帶一塊肚皮。肚皮被撕開直到尻子，里面的下水被掏過了，稀爛的。攤開的狗肉掛在一叢火棘樹上。火棘子要么沒長(zhǎng)出來，要么被人捋光了。大旱之年，犄角旮旯的地方都有人來過。
扁金把狗后腿提起來，蠻重的，少說也二十多斤。于是，扁金滿心歡喜，想這大半日的尋找，總算沒白費(fèi)。他把兩腿狗肉翻過來，肚皮朝上，如同下江佬掛褡褳一樣掛在了肩頭。死狗鬼共農(nóng)臘的腿桿細(xì)處，摸著都有人的手腕那么粗，扁金一捏，正好捏得有一握。
他剛要走出草窠進(jìn)入石林，滿腦子正努力記憶著狗肉的芳香，這時(shí)，后面就有一股風(fēng)聲，仔細(xì)一聽，正是豹子的嚎叫。扁金端著槍就轉(zhuǎn)過身子，四處睨去。還是剛才那片草窠，蟲豸的鳴叫卻突然啞了。等不多久，看見一只獸物腦袋從幾蔸升麻中間探出來，知道是豹子，但它身子沒現(xiàn)出來，那腦袋狀如一只胖貓，顯出憨相，并不讓人過于驚懼。它眼的內(nèi)角往下掛著兩線黑條紋，繞著嘴角一直扯到下巴，透露著暴戾嗜血的秉性，這才和貓區(qū)別開來。
豹頭一矮，身子一縱，躥出了升麻叢。豹身和豹頭明顯不合比例，而豹尾，又和豹身不成比例，尤其粗長(zhǎng)，尾端蓬松，猶如老人做煙斗用的老竹根。豹子見眼前是只兩腳獸，身上挎著自個(gè)沒吃盡的狗肉，手里還操著一根粗長(zhǎng)的家伙，不敢造次，也不敢放松了心情去打個(gè)呵欠，伸個(gè)懶腰。豹把渾身的毛都聳了起來，臀部翹起前肢貓低，做出隨時(shí)都會(huì)撲騰的樣子。扁金站著不動(dòng)。他曉得現(xiàn)在動(dòng)不了。
豹子把樣子擺了好一陣，見眼前這只兩腳獸并不懼怕自個(gè)，便把前身探高，兩肋聳起來，張口便嚎了一聲。它還待再嚎一聲，扁金手一哆嗦，把扳機(jī)扣著了。豹子聽見一個(gè)聲音，比自個(gè)的嚎聲要高出許多，挾帶一股怪味。再一看，顳側(cè)一撮茸毛已經(jīng)焦煳了。豹子縮著頭便往后跑，跑不多遠(yuǎn)，又扭回來，盯著那只兩腳獸。
兩腳獸手里拿的那根細(xì)長(zhǎng)的家伙，前端還在冒煙。于是豹子猜測(cè)，那家伙招惹不得。但又不忍離去，慢慢地，又?jǐn)n了過來。
扁金頭回正面一頭豹子。以前，找狗也僅在云窠寨周圍，地勢(shì)熟悉，縱是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得見豹子，也早早閃避開了。這一遭，他只顧著找狗，離得太遠(yuǎn)。這一帶，是豹子的地盤，它更熟悉地形地勢(shì)。豹子早早地在周圍一帶撒下尿跡，示意別的獸類非請(qǐng)勿入，放明白點(diǎn)。但扁金這日找了進(jìn)來。
心子緊了一陣，扁金慢慢又放松了。他盯著現(xiàn)在退守在十丈開外的那只豹子，不敢分神去給槍管填火藥。他曉得，豹子也并不知道他手里只剩下一管空槍。他對(duì)填火藥上鐵砂之類的事并不熟悉，等把槍再次裝好，那豹子可能已經(jīng)把他肚皮豁開了。
形成僵持的局面后，扁金心思活泛了，一聳肩把狗后腿拋在地上。他想起了以前的一件事。人怕山上的獸物，獸物更怕兩條腿的人。不湊巧撞見了，得使些攻心之術(shù)。若是膽小，生出怯意，整個(gè)人一稀軟，一旦對(duì)方瞧出來，命就保不了。那一回，扁金去離寨子很遠(yuǎn)的河灘侍弄莊稼扯稗子，一不注意誤了時(shí)辰，天黑下了，才想到得回自個(gè)那間四季漏風(fēng)的茅棚。走到一處山溝，伸手已經(jīng)看不見五指了。仰起頭，天際和山廓已互相融入，彼此不分。扁金憑著記憶往云窠寨的方向去，走著走著，迎面有個(gè)活物漸漸攏近。聽那響動(dòng)，仿佛也在趕夜路，走得很疾。扁金起初還當(dāng)是別個(gè)寨的人，打個(gè)招呼，沒見應(yīng)聲，那活物突然躥得更快了，和扁金撞在一起，一同滾進(jìn)旁邊的草窠。
扁金這才認(rèn)定活物不是人，卻辨不出是別的哪樣，不知它是否會(huì)傷到。扁金嚇得不行，手上卻沒閑下來，干脆一把把那活物摟住，用頭抵住那活物的下顎，用力抵死。雙方都叫不出聲音，一直如同情侶般深情地抱緊。扁金摸在那活物身體上，觸感也格外蹊蹺。那活物身上披著的，又似絨毛又像鱗甲。過得個(gè)把時(shí)辰，扁金能感覺那活物渾身松懈了，自個(gè)便也稍稍松下來。雙方都放開來，不作聲，自顧走自個(gè)的路……
此時(shí)，扁金腦里再次搗騰出這往事，心里也稍有放松。看那個(gè)頭不大的豹子，還在那地方試探，不敢攏過來。扁金干脆做出架勢(shì)，往前沖了幾步，那豹子果然掉頭又躥了幾步。但扁金停下，豹子扭了頭又緊過來，比方才的間距還縮近了些。扁金曉得這東西比狗有膽量，這辦法使不得，只好原地不動(dòng)。天上飛過一只巖鷹，扁金和豹子的眼光只往天上閃了一瞬，又落到原處。扁金聞見自個(gè)渾身的汗味，汗水正涔涔地往下流淌。
扁金忽然想到，今天會(huì)死在這個(gè)地方。他又想，死在這里，寨里人都不曉得，尸身也留不住。他心底泛出一種冰涼蝕骨的滋味。他想挪一挪步子，竟然挪不開，渾身被一股古怪的力道攫住，木楔一樣楔在原地。他聽見心子跳動(dòng)的聲音潮水般地涌起。
又過得一陣，扁金聽見在左側(cè)另一只豹子的叫聲。那是一種類似“喔喔”的低鳴，不是向敵手示威，而是在呼朋引伴。扁金被這聲音喚醒一樣，竟然能動(dòng)彈了。他偏過頭去看看，在不遠(yuǎn)的一處巖崖上，多了一只身形巨大的豹子。他無端猜想，那應(yīng)是一頭母豹。母豹往這里瞥了一眼，只一眼，就收回去了，臉廓是傲然的神情。母豹蹲坐在崖頭看向很遼遠(yuǎn)的地方，似乎并不介意扁金這兩腳獸突兀地冒出來，闖入它的領(lǐng)域。
與扁金僵持著的那頭豹子似乎不愿意就此罷休。巖崖上的母豹的鳴聲卻越來越疾，有了催促的意思。那頭豹子使勁脧了扁金幾眼，這才一晃身體，閃進(jìn)黃茅草里。
扁金當(dāng)時(shí)還不太敢信，這一遭，竟又是有驚無險(xiǎn)地過去了。他轉(zhuǎn)身要走，也沒忘了把狗肉重新扛上肩。穿過石林，再翻過兩座山，前面已經(jīng)有了田地和石砌的山路，有了人居的氣息。扁金這才敢坐下來深深喘幾口氣，憋了太久，喘出的氣息顯得異常渾濁。喘勻了，他也敢折回去記起剛才的那一幕一幕。這時(shí)忽然明白了，那個(gè)頭小的豹子，哪能拖著鬼共農(nóng)臘去那么遠(yuǎn)？肯定是有幫手的。這一點(diǎn)，扁金怪自個(gè)早沒想明白。扁金站起來接著趕路，心里又揣摩著，那巖崖上的大豹，和與自個(gè)僵持，身形較小的豹子是哪樣關(guān)系？母子？夫妻？突然又想起老人曾說過，畜牲就是畜牲，可以既是母子，又作夫妻。人有了倫常，有了長(zhǎng)幼序列，所以人才能夠理直氣壯地把那些活物叫作畜牲。
回寨子的一路上，扁金腦袋里掛滿巖崖上那頭豹子漠然的神情，當(dāng)然，也不無感激。他暗自地想，如果它是只母豹，那定然是只非常漂亮的母豹。扁金無端得來一個(gè)想法，那只母豹，遲早還會(huì)碰見的。他想，給它拿個(gè)什么名字？
扁金的戒靈
扁金起個(gè)大早，走出去問了別人，昨夜槍響是怎么回事。很奇怪寨里人竟然說得明白。消息像槍響一樣傳了過來。他問，那豹子叼著狗了嗎？寨里人回答，嘿嘿，你又有生意了——叼去一只大黑狗。扁金也不多想，背了把柴刀就往寨子外走去。
他再一次想到母豹。他越來越能確定那是只母豹。然后他趕往曾經(jīng)遭遇豹子的那片區(qū)域，他揣測(cè)昨晚是那頭母豹進(jìn)到磨盤寨。這也沒個(gè)根據(jù)，但扁金愿意就此去看看。
黃茅草已經(jīng)焦枯并匍伏在地面，扁金的眼前空闊起來，一切的事物不再隱藏。他沒有往草地走去，而是攀上一根萵苣狀的石柱，上面有一叢矮小的皮樹。他就伏在那里，俯看周遭好大一片地域。結(jié)果真把那只豹子等來了。豹子的身形顯得臃腫，步幅緩慢，叼著一塊血糊糊的東西行經(jīng)草地。不難看出，那正是半爿吃剩的狗肉。磨盤寨的那幫蠢人，根本奈何不了這頭豹子。扁金看得出來，豹子肚里馱著東西，一如麻嬸娘幾個(gè)月前的模樣。
母豹到得草地中間，就顯出了疲態(tài)，行走時(shí)拖起了步子，肚皮的下沿幾乎垂在地面上。放緩步子之前，它沒忘了環(huán)視周圍一帶。扁金下意識(shí)把頭埋低，卻也知道自身不會(huì)暴露。豹子叼了狗肉，狗血的腥味早已把母豹熏得夠嗆，使它喪失了往日敏銳的嗅覺和警醒程度。母豹確信周圍沒有異類，便把狗肉丟棄在地上，自個(gè)伏在不遠(yuǎn)處一窠草里。這日出了太陽，母豹被煦暖的光很快撓出睡意，眼皮開闔不定。再過得一陣，身背暖和了，它便側(cè)了身躺下，并扭動(dòng)身軀與底下的草梗反復(fù)磨擦。豹皮里面易長(zhǎng)蟣子，扁金曉得，母豹做這樣的動(dòng)作，便如同人去抓撓癢處，是很愜意的事情。
扁金一動(dòng)不動(dòng)伏在皮樹叢里，看了半天，看母豹打盹。母豹累得不行，躺了一個(gè)多時(shí)辰。醒后恢復(fù)些精神，又來了玩性，把那半爿狗肉叼著拋了起來，爾后又猛地躥開兩步，仿佛怕狗肉落下來砸著自個(gè)的頭。狗肉落地，它攏過去嗅了嗅，又故作出驚惶樣倒退了幾步，然后又?jǐn)n過去撕咬……母豹再三反復(fù)這一系列的動(dòng)作，看在扁金眼里，倒看出些許小孩的稚拙神態(tài)。
母豹突然豎起耳朵，聽見哪個(gè)方向傳來了聲音。扁金緊跟其后也把兩耳支起來，卻只聽見空空的風(fēng)聲。母豹踱著細(xì)步朝扁金的反方向跑去，很快隱匿在一片灌木林中。扁金又是等了許久，沒見豹子折回，這才躡手躡腳爬下石柱，走上前去，把那半幅撕開的狗拾了起來。他也驚駭自個(gè)的膽大，分明是豹口里掠食。上回，看到母豹蹲在巖崖上對(duì)自個(gè)視而不見的樣子，扁金就隱約覺得，這頭母豹對(duì)于人仿佛有一種善意。但它一頭豹子，哪又曉得“善意”是怎么回事？反正，扁金認(rèn)定，母豹眼里閃爍著一層與人互不往來、相安無事的意思。
但扁金的頭皮還是發(fā)緊，每退回一步都聽得心子甩了一下，如同大戶人家的鐘擺，左右大幅度地晃開。母豹始終沒來。進(jìn)入石林地帶，扁金心思稍稍放下來些。再看看手中的狗肉，狗毛沾滿了血污，但仍看出來是一頭純黑的狗。
有一陣風(fēng)貼緊后耳垂吹過，脖頸上微微發(fā)涼。扁金覺得不對(duì)路，再偏了頭，看見母豹幾時(shí)又爬到了最高的巖崖上，正往自己這方看來。母豹并沒有嘶嚎，用聲音震懾扁金。它把那個(gè)短小的腦袋偏了起來，側(cè)看向扁金，那模樣，仿佛也是蹊蹺得緊，不知這兩腳獸何時(shí)又冒了出來。它大概認(rèn)出扁金是曾經(jīng)見過的人。
扁金心底還不斷地提醒自個(gè)說，不須怕它，越鎮(zhèn)靜越好。但星星點(diǎn)點(diǎn)的汗?jié)n仍從身上每一處泛起。另外，扁金也有些底氣不足，覺著自個(gè)像個(gè)賊。這也是怪事，他好多回?fù)斓帽映允壪碌墓啡?，都是心安理得，而且在人前還有些得意之色。唯獨(dú)這次，扁金有了做賊心虛之感。
又是一陣僵持。當(dāng)然，母豹蹲在巖崖上一直不動(dòng)，并不像前次，個(gè)頭稍小的那頭豹滿臉都是咄咄逼人的氣勢(shì)。扁金思忖一陣，把手中攥著的狗肉扔下，然后從容走開。扔下狗以后他心里便寬松了，步幅穩(wěn)當(dāng)?shù)卮┻^石林地帶，用不著三步一回頭，窺看那母豹追過來沒有。
這一路也確實(shí)順當(dāng)。
……
又到那個(gè)地方。扁金經(jīng)常攀爬的石柱，柱身已經(jīng)找好了幾個(gè)石窩窩，正好把腳放上去一路爬高。麻嬸娘被扁金從底下頂著往上爬，到得頂端，見一叢矮樹里被人躺出幾個(gè)空隙，知道扁金原來都是來了這地方。
往前看去那一片幾百畝的草地，草稈子上已經(jīng)綻出淡白嫩黃的花，巖崖子下是好幾叢紅躑躅，開出的花著了火樣，大片大片，繁茂搶眼。母豹從紅躑躅里拱出來時(shí)，扁金摸見麻嬸娘渾身篩糠般哆嗦起來，忙拿一只手摁住她后背，穩(wěn)了穩(wěn)她的心志，輕聲說，沒事的。
在母豹的身后，又蹦出兩個(gè)毛茸茸的，看著跟家貓別無二致的小東西。母豹破春不久就產(chǎn)下兩頭小豹，成日帶著它倆來到這片草地撒歡。看見那兩頭小豹，麻嬸娘明顯安神了，這才察覺到，母豹也跟女人差不多是一回事，得有娃娃，得全心全意照應(yīng)著。
母豹這日心情蠻不錯(cuò)，來回短躥著，并不時(shí)把豹崽子掀翻在地。時(shí)不時(shí)地，母豹會(huì)撇下崽子，忽然一氣躥著老遠(yuǎn)，朝著紅花似火的灌木叢撲去。那些花的顏色惹人眼目，同樣也招得母豹興致大起。一撲下去，花叢里藏著的蟲孑四下里飛起。母豹還盯著肥碩的飛蟲不放，騰起老高向空氣中空空地咬了幾口。這邊，兩頭豹崽子捉了對(duì)啃起來，先是嬉鬧，爪上牙上卻沒個(gè)輕重，鬧著鬧著便動(dòng)了火氣，撕扭得不可開交。母豹只好甩開花樹，低嚎著又朝自個(gè)崽子奔去。
母豹在草地上跑動(dòng)的，豹皮是麻溜溜的銅鈿斑紋，仿佛能晃蕩出聲響。定睛看上一陣，會(huì)讓人眼暈得厲害。
那母豹撲向紅躑躅花叢的動(dòng)態(tài)，讓扁金覺著，那和大姑娘看見花朵時(shí)，又有什么兩樣呢？母豹畢竟是母豹呵，也會(huì)被亂花迷了眼目。
日頭升高了，母豹?jiǎng)訌棸胩斓脕硪魂嚲胍?，就近找一塊斜面的石壁，爬上去伏下了。那兩頭豹崽子也一顛一顛跟過去，爬上斜石壁，趴下來想休憩。但斜角大了些，豹崽子好幾番滑下去掉在草叢中，發(fā)出嗚嗚的聲音。但母豹擺出不管不顧狀，懶散看向遠(yuǎn)處，任小豹自個(gè)再爬上來。多有幾次，它們自個(gè)便能揣摩出心得，怎樣才能在斜面上趴得牢實(shí)。
偏了頭，扁金看見麻嬸娘也看得入神。麻嬸娘臉上泛起紅色。到得這野外，她看著比在那陰晦的屋里強(qiáng)了許多。扁金這才想起，兩人把屋子合用了，把鋪床稻草累加到一起了，但還沒像年輕男女一樣去到野外交交心，說幾口撩撥對(duì)方的騷話。他把麻嬸娘摟緊了些，麻嬸娘眼光還沒撥回來，身子卻輕輕地靠緊了這方。
扁金本想說，麻嬸娘，你仍是蠻好看的，說出了嘴卻變成一句問話：好看么？
麻嬸娘沒有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
作者：田 耳
編輯：周怡倩
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